練馬大根は… 
尾張大根と練馬の地大根との
交配から選抜・改良されたもので
江戸時代（享保年間）には定着し、      
五代将軍徳川綱吉が栽培を命じた   
とも言われています。（諸説あり）

実際には練馬地方で作られた
大根のことをいい、
沢庵用の長尻の「練馬尻細大根」と
煮食用の（べったら、ぬか漬けにも）   
「練馬秋づまり大根」が代表的です。 

現在の練馬大根は「練馬尻細大根」。   
白首系大根で、首と先が細く、
真ん中が太い。辛みが強いのですが、
沢庵漬けにするなら抜群！

昭和のはじめまで盛んに栽培されて
いましたが、大干ばつや病気の発生、
急激な都市化による農地の減少や、
食生活の変化などにより、昭和30年代
頃から姿を見なくなりました。
私の子ども時代、すでに練馬大根は
栽培されていなかったんですね…。
  
それが、近年見事に復活をとげ、
練馬区とJA東京あおばの共催で
「練馬大根引っこ抜き競技大会」が
毎年12月に開催されています。

平成19年から始まったこのイベントは、
500名を超える参加者が集うほど大人気。
募集が始まるとあっという間に
定員に達してしまいます。

今年は第10回目の開催となりました。

ルールは、規定時間内に何本の
練馬大根を抜けるかを競うもの。
2本折ってしまうと失格です。
本数を競うほかに、長さや重さ、
形のおもしろい大根部門もあります。

練馬大根は通常重さは１～２kg、
長さは70～100㎝にもなります。
しかも、首と先は細いのに、
真ん中が太っているため、
青首大根に比べるととても抜きにくく、
3～5倍の力が必要だとか。
素人にはとても大変！ですが、
もう何度も参加して慣れている方は
素早い！ほんの数秒で大きな練馬大根
を抜いて、端に重ねていきます。

男女の決勝を拝見しましたが、
その白熱ぶりたるや…
息をのんで見守りました。

手を挙げて、よーーい・・・ドン！！

スカッと練馬大根を抜くと、
一列目に置きます。
抜くたびにどんどん遠くなって
行くので、抜くのも大変ですが、
置きに戻るために大根を持って走る！
始めは反復横跳びのように、
そして最後は猛ダッシュ！

みなさん、終わったあとは息を切らし、
肩を上下させているのが見えました。
ハードな戦いです！

男性部門の優勝者は、なんと2分間で
28本を抜きました！4秒間で1本抜いて、
置いてくるまでの時間です。すごい！
女性の第一位は23本ですって！

その他の記録部門では…